Αντικείμενο του φετινού διαγωνισμού EDEN VII αποτελεί ο «Τουρισμός και Τοπική Γαστρονομία». Συγκεκριμένα, ο διαγωνισμός EDEN VΙΙ θα βραβεύσει εκείνους τους προορισμούς, οι οποίοι έχουν αναπτύξει τουριστικά τον προορισμό τους με βάση τη γαστρονομία της περιοχής.

Σύμφωνα με τις Οδηγίες της Ε.Ε. οι επιλέξιμοι προορισμοί, για το φετινό διαγωνισμό EDEN VII «Τουρισμός και Τοπική Γαστρονομία», θα πρέπει να λάβουν υπόψη το γενικό σκοπό του Προγράμματος EDEN και να συμφωνούν με τα γενικά κριτήρια βράβευσης. Σκοπό της Προπαρασκευαστικής Δράσης EDEN αποτελεί «η ανάδειξη της αξίας, της ποικιλίας και των κοινών χαρακτηριστικών των ευρωπαϊκών τουριστικών προορισμών και η προώθηση των προορισμών, όπου η οικονομική τους ανάπτυξη επιδιώκεται με τέτοιο τρόπο, ώστε να διασφαλίζεται η κοινωνική, πολιτιστική και περιβαλλοντική βιωσιμότητα του τουρισμού». Συνεπώς, οι συμμετέχοντες προορισμοί θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν ως κατευθυντήριες οδηγίες, τα γενικά κριτήρια βράβευσης καθώς και ορισμένες προϋποθέσεις, ώστε να μπορούν να συμβαδίζουν με το σκοπό και την έννοια του Προγράμματος EDEN.

Υποχρεωτική απαίτηση είναι η τουριστική προσφορά να βρίσκεται σε ισχύ τουλάχιστον από το 2012, ούτως ώστε να θεωρείται επιλέξιμη για το διαγωνισμό με θέμα «Τουρισμός και Τοπική Γαστρονομία». Επιπλέον, δεν είναι επιλέξιμες περιοχές εκείνες, οι οποίες έχουν εγκριθεί ως προορισμοί EDEN στο παρελθόν, εκτός και αν αποτελούν τμήμα μιας ευρύτερης περιοχής, όπως και περιοχές σε επίπεδο διοικητικών ορίων Επαρχιών.

Για τη συμμετοχή στο διαγωνισμό «Τουρισμός και Τοπική Γαστρονομία», δικαιούχοι είναι φορείς οι οποίοι δύνανται να εκπροσωπούν τους επιλέξιμους προορισμούς και οι οποίοι ορίζονται ως εξής:

(α) Αρχές τοπικής αυτοδιοίκησης,

(β) Συμπλέγματα αρχών τοπικής αυτοδιοίκησης καταρτισμένα σε σώμα και δραστηριοποιημένα ως δρώντες οργανισμοί (πχ Ενώσεις Κοινοτήτων),

(γ) Άλλοι φορείς στους οποίους συμμετέχουν ή εκπροσωπούνται οι Αρχές Τοπικής Αυτοδιοίκησης (πχ Αναπτυξιακές Εταιρείες και περιφερειακές Εταιρείες Τουριστικής Προβολής και Ανάπτυξης).

Παράλληλα, οι συμμετέχοντες προορισμοί θα πρέπει να πληρούν τουλάχιστον 4 από τις 5 προϋποθέσεις που τίθενται για κάθε Γενικό Κριτήριο στον Πίνακα 1 του Έντυπου Αξιολόγησης Γενικών Κριτηρίων. Τα Γενικά Κριτήρια Βράβευσης αφορούν τα εξής:

• Να χαρακτηρίζεται ως αναδυόμενος και μη παραδοσιακός τουριστικός προορισμός (non traditional). Σύμφωνα με την ΕΕ, ως μη παραδοσιακός χαρακτηρίζεται ένας προορισμός με χαμηλή ή πολύ χαμηλή επισκεψιμότητα σε σχέση με τον εθνικό μέσο όρο¹.
• Να προσφέρουν αυθεντικές τουριστικές εμπειρίες (π.χ. μια περιοχή που να προσφέρει πολλές δραστηριότητες).
• Να υπάρχει διαχείριση της τουριστικής προσφοράς από τις τοπικές αρχές με τρόπο που να διασφαλίζεται η κοινωνική, πολιτιστική και περιβαλλοντική αειφορία του προορισμού.
• Να διασφαλίζεται η διοικητική επάρκεια της τοπικής αυτοδιοίκησης στην διαχείριση και διοίκηση της περιοχής που να περιλαμβάνει και την επίτευξη συνεργασιών ανάμεσα στις αρμόδιες διοικητικές αρχές και τους άμεσα εμπλεκόμενους φορείς (π.χ. παροχή τουριστικών υπηρεσιών, τοπικές κοινότητες κλπ).
• Να δραστηριοποιούνται στην περιοχή ιδιωτικοί φορείς ή άλλες αρχές με δυνατότητα υιοθέτησης αειφόρων τουριστικών πρακτικών.

Συγκεκριμένα, κάθε περιοχή για να μπορεί να αξιολογηθεί ως επιλέξιμος τουριστικός προορισμός στο πλαίσιο του Προγράμματος EDEN VIΙ–Τουρισμός και Τοπική Γαστρονομία, θα πρέπει να λάβει τουλάχιστο 50% στη συνολική βαθμολογία αξιολόγησης των ειδικών κριτηρίων. Ο υποψήφιος προορισμός θα πρέπει να δώσει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες στο Έντυπο Αίτησης αναφορικά με την ικανοποίηση των έξι (6) ειδικών κριτηρίων για το θέμα «Τοπική Γαστρονομία» και να τεκμηριώσει με σαφήνεια και πληρότητα τα ειδικά κριτήρια, τα οποία αναλύονται στον Πίνακα 2 του Εντύπου Αξιολόγησης Ειδικών Κριτηρίων.

Τα ειδικά κριτήρια αφορούν: